Amanita muscaria, un hongo singular.

 La Amanita muscaria es una de las setas más conocidas y representada por su atractivo visual, con un sombrero rojo y gránulos rojos. Pero, es muy tóxica, está catalogada como venenosa. Lo que no impidió que se utilizará por los chamanes en la antigüedad, en especial en Escandinavia y Siberia.

La Amanita muscaria tambien es tambien conocida como Agaricus muscaris o Agaricus pseudo aurantiacus  pertenece a la clase Agaricomycetes y a la familia Amanitaceae.

Su presencia no pasa desapercibida dada la viveza de sus colores, hay especies que pueden alcanzar hasta los 25 cm de altura.

Odonatos: Morfología y su papel en el ecosistema.

 La orden de los odonatos existe cerca de 5000 especies de odonatos repartidas por todo el mundo. Se trata de insectos muy antiguos cuyos antepasados de gran tamaño ya volaban en el Carbonífero medio, hace mas de 300 millones de años. Son animales predadores tanto en su fase adulta como en la larvaria, y su extraña anatomía está perfectamente adaptada a la zaca. Los adultos son amantes del sol, y mas abundantes y diversos en las zonas tropicales. En la Península Ibérica viven unas 80 especies de las 120 conocidas en Europa y la cuenca del Mediterráneo. Son insectos heterometábolos, con larvas acuáticas y adultos terrestres.

Morfología.

Los odonatos actuales son generalmente de tamaños medios y grandes, hasta unos 15 cm. de longitud o envergadura alar. Suelen ser de colores llamativos, algunos metálicos. Toda su anatomía está modificada por su régimen predador. Así, la boca es masticadora y dotada de fuertes mandíbulas que dan nombre al orden (odontós: diente ; gnathós: mandíbula). Sus ojos son enormes, para localizar sus presas, y a veces cubren casi por completo la cabeza. Por el contrario, las antenas están muy poco desarrolladas, ya que no usan el olfato para cazar.

El protórax es pequeño, mientras que los otros dos segmentos torácicos son muy grandes y están inclinados hacia atrás, lo que acerca las patas a la boca y dirige las fuertes alas lejos de la cabeza. El gran desarrollo de este tórax se debe a que alberga la potente musculatura del vuelo. Sus patas no sirven para caminar, aunque si se pueden agarrar con ellas a alguna presa. Están cubiertas de pequeñas espinas que se enganchan a las presas en vuelo o evitan que se escapen.

Las alas de los odonatos están entre las mas perfectas de los insectos. Conservan algunas características primitivas y su articulación alar les limita los movimientos, pese a lo cual han desarrollado su capacidad voladora de forma sólo comparable a la de los Dípteros.

Ningún otro insecto es capaz de realizar sus vuelos en picado, o sus cambios radicales en dirección. Cada una de las alas puede batir independientemente, lo que permite quiebros y cambios sorprendentes. Las alas están cubiertas de una venación muy numerosa y poligonal. Cerca de su ápice aparece una celda de diferente color, el pterostigma, con una función mecánica fundamental para el vuelo.

Los odonatos se dividen en dos subórdenes fácilmente distinguibles, Zygoptera y Anisoptera. Los Zigópteros son los caballitos del diablo.

Ejemplar de caballito del diablo. Calopteryx virgo

Coleópteros: morfología, reproducción y papel en el ecosistema.

 El orden Coleptora, los coleópteros o escarabajos, son el grupo animal más numeroso que existe en el mundo. Se conocen mas de 300.000 especies, lo que supone el 30% de la fauna mundial conocida. 

En la Península Ibérica se han catalogado hasta ahora cerca de 11.000 especies y tambien aqui las cifras reales deben ser superiores. Es muy conocida la anécdota entre el arzobispo de Canterbury y el famoso biólogo evolucionista J.B.S. Haldane. "¿Qué le dicen sus estudios sobre la naturaleza del Creador?", a lo que éste respondió "Que sin duda tiene una afición desordenada por los escarabajos".

Hembra de Lucanus cervus (Lucanidae)

Macho de Lucanus cervus (Lucanidae)

Morfología.

Los coleópteros suelen reconocerse facilmente debido a que su primer par de alas (élitros) se han endurecido, formando una especie de estuche o coraza resistente e impermeable que cubre el abdomen, protegiéndolo así como al segundo par de alas que son membranosas. Los élitros no sirven para volar, por lo que el animal los separa hacia los lados y vuela con el segundo par de alas. La existencia de estos élitros es la característica que ha permitido el éxito evolutivo de los coleópteros; de hecho, el resto de su estructura muy poco evolucionada. Bastantes especies han perdido la capacidad de volar: algunos conservan las alas membranosas posteriores pero no son funcionales al haberse atrofiado la musculatura alar, en otros han desaparecido las alas membranosas, y en algunos los élitros se han soldado entre sí.

Los adultos conservan la boca masticadora primitiva, inmodificada a pesar de la gran variedad de alimentos que son capaces de tomar. Aunque algunos incluyen en su dieta sustancias líquidas como el néctar, la savia u otros jugos, la inmensa mastican su alimento. Las diferentes especies pueden alimentarse tanto de vegetales como de animales, ya estén éstos vivos, muertos o en descomposición; algunas incluso comen excrementos o madera muerta.

Ciclo biológico de los Briófitos.

 

Los briófitos (antocerotas, hepáticas y musgos) son plantas terrestres, en general de pequeño tamaño, muchas de ellas con menos de 2 cm. de longitud, que sólo pueden alcanzar los 25 cm y que a menudo viven en el suelo y abundan en lugares relativamente húmedos, donde a veces es posible encontrar una gran variedad de especies y exuberancia de individuos. En ocasiones, los musgos dominan en lugares de las regiones australes y boreales en donde no es posible encontrar otras plantas, así como en paredes rocosas que se encuentran en las montañas, por encima del límite de la vegetación arbórea. Un considerable número de musgos son capaces de resistir los largos periodos de severas temperaturas que se dan en el continente Antártico. Como los líquenes, los briófitos son especialmente sensibles a la contaminación atmosférica, sobre todo al dióxido de azufre, y normalmente en las áreas muy contaminadas están ausentes o representados tan sólo por muy pocas especies. 

Algunos musgos viven en los desiertos y otros son capaces de formar extensas masas sobre rocas secas y expuestas, donde pueden alcanzar temperaturas muy elevadas. Muchos musgos pueden permanecer vivos durante años en condiciones de sequedad, siendo capaces de recuperarse rápidamente al ser mojados, otras hepáticas y musgos son acuáticos y mueren si permanecen del agua periodos de tiempo largos. Muy pocas especies pueden vivir a orillas del mar, sobre rocas salpicadas por el oleaje, aunque ninguno de ellos es estrictamente marino. Existen aproximadamente 24000 especies, mas que en cualquier otro grupo de plantas, exceptuando las plantas con flor.

Ecología de los musgos.

Los briófitos o también llamados musgos desarrollan un papel muy importante dentro de los bosques, ya que el revestimiento que forman preserva al suelo de un enfriamiento superficial y de una desecación exagerada, además retienen y almacenan una parte del agua caída de tal forma que actúan moderando la acción diluvial, así mismo son capaces de absorber o de retener una parte considerable de la humedad proporcionada por las nieblas, elemento este muy importante en el crecimiento y desarrollo de los briófitos.

En los suelos de los bosques como son robledales, hayedos, alisedas, abedulares, etc, es estrato muscinal está formado mayoritariamente por muscos pleurocárpicos, como Hylocomium splendens, Thuidium tamariscinum, Rhytidiadelphus loreus, Plagiothecium undulatum, que en bosques relativamente húmedos pueden formar un tapiz continuo.

Especies de los géneros Orthotrichum, Ulota, Leucodon, Frullania y Microlejeunea... entre otros, se desarrollan sobre los troncos y ramas de los árboles vivos, mientras que otros, como el musgo Tetraphis pellucida o hepáticas de los géneros Lophozia, Lophocolea o Nowelia, lo hacen sobre madera en descomposición.

Los líquenes en los hayedos.

 El haya es un árbol común en Europa y no tiene problemas por las condiciones ecológicas ya que es un árbol muy eurioico en cuanto a sus necesidades y sólo una xericidad extrema parece ser un inconveniente importante para que arraigue, desapareciendo en zonas donde la mediterraneidad es mas acusada (caída brusca de las precipitaciones en verano), si bien tiene la capacidad de hacerse marcescente (semicaducifolio).

Los hayedos son bosques donde la luz que entra a través del dosel arbóreo es muy reducida, condición esta que marca tambien la composición de las comunidades de líquenes en estos ambientes. Los hayedos tienen una flora liquénica caracterizada por la predominancia de especies crustáceas, que crecen en el sentido del engrosamiento de los fustes, y llegan a recubrir los troncos, siempre que los briófitos, siempre presentes en la base, no cubren la totalidad de estos o en la gran mayoría.

Las especies mas comunes son aquellas del género Pertusaria como P. hemisphaerica, P. leioplaca, P. pustulata, P. pertusa, P. ophtalmiza, asi como Thelotrema lepadinum (que puede cubrir grandes superficies en las zonas medias y altas de los troncos), junto con Buellia erubescens y B. disciformis y especies de Lecanora, como L.glabrata, L.carpinea o L. intumescens. Sobre los musgos, que a menudo tapizan los troncos, podemos ver especies como Leptogium cyanescens, Peltigera collina, Lobaria pulmonaria, L. virens, Nephroma laevigatum que se instalan sobre todo en las partes basales. Sobre briófitos, y en la parte media del fuste se puede encontrar Normandina pulchella.

En las ramas mas altas de las hayas aparecen Usnea florida, U. subfloridana, Ramalina farinacea y Evernia prunastri.

Chicoria azul.

 La naturaleza es sorprendente, aunque pases cien veces por el mismo sitio, siempre ves cosas nuevas. Comparto una nueva especie para mi lista, Cicerbita plumieri o también llamada Chicoria azul.