Es uno de los más grandes lagartos en su zona de distribución, llegando a medir 40 centímetros de longitud. Presenta cabeza robusta, corta y muy ancha. El collar está formado por número de escamas entre 10 y 13. Las escamas dorsales son grandes y muestran un notable aquillamiento. Tiene de 48 a 58 escamas dorsales en el centro del cuerpo, y de 27 a 36 series transversales de escamas ventrales.
Los machos son de color verde con pequeñas manchas negras (de ahí su nombre vulgar), y su vientre es de color amarillo moteado de negro.
Las hembras tienen el dorso de color pardo o verdoso con dos series dorsales de manchas negras y otras dos ventrales, claramente separadas entre sí.
Los juveniles son también pardo-verdosos, con de 6 a 10 series de manchas que son amarillas rodeadas de negro.
Es muy característica la coloración de los machos en celo, cuya garganta se vuelve de un color azul muy vistoso que contrasta fuertemente con el color verde.
