Historia de la minería en Áliva.

 Áliva y la zona de los Picos de Europa próxima a Espinama fueron objeto de explotación minera durante casi 150 años, en época reciente. Lógicamente, esa actividad minera ejercida durante tantos años influyó, y mucho, en la vida del concejo. A dar a conocer la actividad minera en sí y sus repercusiones se dedican estos artículos.

Antes de que a mediados del siglo XIX comenzara la gran actividad minera, habían existido algunos precedentes. Hay quien cree que ya los romanos pudieron llevar a cabo alguna explotación en los Picos de Europa, el Mons Vindius de entonces. No está claro y, de ser cierto, es poco probable que fuera por la zona de Espinama.

Puertos de Áliva, un rastro glaciar.

 La suavidad del relieve de los Puertos de Áliva, nacimiento del río Duje, y la amplitud de sus pastizales convierten a esta zona en un lugar singular dentro de los Picos de Europa.

Caminando a la orilla del río Duje.

En estos puertos, el pastoreo ha sido siempre la actividad humana dominante, hasta un largo período donde convivió con la minería del cinc. Durante este tiempo, las riquezas minerales de estas montañas dieron a Áliva y a los pueblos del entorno una fama internacional y cierta prosperidad.

Scolopendra cingulata

 El mayor ciempiés de Europa, pudiendo llegar a alcanzar una longitud de 20 cm. Presenta una coloración clara, amarillenta, con bandas transversales más oscuras, y con la cabeza, antenas, último par de patas y último segmento del cuerpo de color anaranjado. Tiene 21 pares de patas, el primero transformado en estructura mordedora, y el último par, mucho más largo (en este ejemplar no aparecen, probablemente por un accidente).

La jabalina y sus rayones.

En la casi totalidad de los bosques de Europa occidental, apenas queda otra fiera que el jabalí (Sus scrofa). Y decimos fiera con plena consciencia, ya que el cerdo salvaje, pese a sus pies que lo identifican como ungulado, es tan fuerte, tan potente, agresivo y peligroso en ocasiones, tan salvaje, en una palabra, como pueden serlo los osos o los linces.

El arrendajo en celo.

En estos días podemos ver al arrendajo (Garrulus glandarius) en intensa actividad, y es que a finales de marzo es la época de reproducción aunque también puede darse en abril.

El dimorfismo sexual se expresa débilmente y solo se nota en el tamaño general más grande del macho. También puede distinguir a los cónyuges por su forma de vida: las hembras eclosionan los huevos y los machos, en este momento, buscan comida.

Asplenium ceterach

Esta clase de Asplenium pueden verse en fisuras de rocas en los Picos de Europa. Tiene un limbo dividido en lóbulos redondeados y de tamaño decreciente hacia la base. Tiene un haz de color verde y en la cara inferior cubierta de escamas.

Hepática nobilis.

La Hepatica nobilis tiene una altura de 5 a 15 cm, tiene unas hojas basales con largo pecíolo velloso. Tiene flores de color azul violáceo con 6-9 tépalos. Puede llegar a crecer hasta los 1600 m. Florece de II a VII.

Saxífraga paniculata

Una planta muy abundante en los Picos de Europa y pertenece a las Saxífragas.

La Saxífraga paniculata tiene una altura que va desde los 5 a 50 cm, con un tallo ramificado en panícula. Tienes hojas de las rosetas basales, dentadas y bordeadas de poros con una secreción calcárea. De ellas parten unas ramas laterales, que dan de 1 a 5 flores, con pétalos blancos.
Suelen crecer desde los 450 a 2000 metros de altura y su floración se produce en los meses VI-VIII.

Petirrojo

Petirrojo europeo (Erithacus rubecula).

Uno de los pájaros más populares y fácilmente reconocibles, al que se distingue por su llamativa mancha anaranjada en el pecho, la garganta y la cara. En invierno resulta muy común en casi cualquier ambiente, incluyendo parques y jardines; pero en primavera cría preferentemente en parajes frescos. Es territorial, tanto en invierno como en verano, y muy a menudo suele dejarse ver entre los arbustos o en el suelo mientras busca insectos.

Lavandera blanca

Las lavanderas (Motacilla alba), pequeñas aves estilizadas y de larga cola. Exhibe dorso gris ceniza, vientre blanco, y alas negras y con bandas blancas cuando están plegadas. Posee cola larga y negra, con plumas externas blancas, y patas y pico negros. El patrón de la cabeza resulta muy contrastado, con la cara blanca rodeada arriba y abajo de negro.

Chova piquirroja.

Chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax).

Se nutre, fundamentalmente, de invertebrados que atrapa en el suelo o en las grietas de las rocas gracias a su largo y curvo pico. En su dieta se incluyen multitud de larvas de escarabajos y mariposas, lombrices, arañas y saltamontes. Es muy frecuente que prospecte los excrementos del ganado en busca de los invertebrados que allí se congregan. Ocasionalmente ingiere algún pequeño vertebrado. En invierno aumenta la proporción de semillas y frutos —tanto cultivados como silvestres— en su dieta, ante la escasez de presas animales.

Ardilla común.

Comenzamos el año con el avistamiento de una ardilla común (Sciurus vulgaris) .

Es un mamífero de pequeño tamaño, su cuerpo es alargado y estrecho, con una larga cola de aspecto esponjoso y muy poblada de pelo.

Puede medir entre 19 y 24 cm., a lo que hay que añadir la cola que mide entre 15 y 20,5 cm.

Su peso varía entre los 186 y los 357 gramos.

Durante el invierno, las orejas están provistas de unos pequeños pinceles muy característicos en su punta, que pasada esta estación se caen.