Lepidóptero fácil de reconocer, con una envergadura alar de 48 - 54 mm, caracterizadas pro su vivo color amarillo. Se trata de una especie que presenta un acusado dimorfismo sexual: el macho tiene el anverso de color amarillo limón, con un pequeño punto rojizo en cada ala; el reverso es similar; sin embarto, la hembra es blanco-verdosa. Las orugas son de color verde mate, con los laterales más claros y con una raya longitudinal blanquecina en la parte inferior.
Aparece en zonas arbustivas, praderas, jardines (donde es una visitante asidua de las flores) y bordes de caminos, incluso en zonas urbanas, desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros. Vuela de febrero a noviembre, en una generación al año. Los ejemplares que aparecen en primavera son los invernantes, que son los que se reproducen. Es una de las mariposas que más tiempo vive, casi un año. En verano esta mariposa pasa por un período de letargo. La forma de las alas, puntiagudas, imita el envés de las hojas de hiedra, entre las cuales inverna en ocasiones. La puesta de huevos se realiza de uno en uno en las hojas y yemas. Como plantas nutricias se han citado Rhamnus alaternus (aladierno, prezuera) y Frangula alnus (arraclán). La crisálida es de color verde claro, con la zona torácica muy abultada y con una línea lateral longitudinal amarillenta. La pupación se produce en los tallos de la planta nutricia o debajo de una hoja. Inverna como imago entre hojas de hiedra, arbustos o en oquedades.
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